Detectan nuevos genes de resistencia en bacterias a nivel global

Un nuevo análisis internacional de aguas residuales sin depurar —coordinado por la red Global Sewage Consortium e impulsado, entre otros, por la investigadora de UCAM la Isabel Martínez Alcalá— ha identificado señales de bacterias portadoras de genes de resistencia a antibióticos que, aunque por ahora no se han detectado en bacterias patógenas humanas, podrían convertirse en un riesgo sanitario en el futuro.

El estudio analizó un total de 1.240 muestras procedentes de 351 ciudades en 111 países. En ellas se examinó el ADN bacteriano presente en las aguas residuales, lo que permitió detectar tanto resistencias ya conocidas como nuevas variantes genéticas de resistencia.

Los resultados muestran que las resistencias clásicas —las ya conocidas y que causan problemas en entornos hospitalarios— siguen presentes, especialmente en regiones con un uso intensivo de antibióticos o con problemas sanitarios. Pero lo más inquietante es que los mecanismos de resistencia emergentes se hallan distribuidos de forma global, sin concentrarse en regiones específicas ni en países con un nivel socioeconómico determinado. Esto sugiere que la aparición de nuevas resistencias no depende exclusivamente del contexto sanitario o económico, sino también de la propia diversidad microbiana del entorno.

Compromiso local y responsabilidad ciudadana

Desde la UCAM, Isabel Martínez Alcalá, investigadora en el grupo GAIA destaca que, en la Región de Murcia, el sistema de tratamiento de aguas residuales logra eliminar buena parte de esos genes de resistencia. Aún así, subraya la necesidad de que la ciudadanía colabore con un uso responsable de los antibióticos y una correcta eliminación de envases en los puntos SIGRE habilitados.

¿Qué significa este descubrimiento para el futuro?

Este estudio pone de manifiesto que la resistencia a los antibióticos no es un problema limitado a hospitales o determinados países: puede emerger en cualquier rincón del mundo, a través del agua residual. Si esos genes logran transferirse a bacterias patógenas, podrían abrir la puerta a infecciones más difíciles —o imposibles— de tratar. Por ello, los expertos advierten que no basta con mejorar los tratamientos médicos: es imprescindible una acción coordinada, global y preventiva que incluya vigilancia ambiental, saneamiento, control en el uso de antibióticos y concienciación social.